朝の5時振りに苫小牧に戻ってきた。これから苫小牧15：55発夕張行き（17：47着）で、新夕張（17：20着）を目指す。
新夕張からは17：39発のスーパーとかち7号に乗車し、3駅目の新得駅（18：43着）へ。この新夕張・新得間は普通列車は走っておらず特急に乗るしかない。そのため、特例で特急券不要で普通乗車券で乗車できるのである。
何しろスーパーとかちの韋駄天振りを発揮しても、新夕張・占冠・トマム・新得のたった4駅が1時間も掛かる。その間、長大トンネルがいくつかあるが車窓からは日高山脈の素晴らしい山岳風景が広がる。

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新得駅（18：43着）で下車し、駅前の町営温泉に入ることとした。乗り継ぎの帯広行き普通列車が19：56発車のため1時間ちょっとの待ち時間。「どうぞ待ち時間に温泉に入ってください」と言わんばかりの憎たらしいダイヤ編成である。小さめの湯船が2つだけであったが、非常に柔らかい良いお湯であった。

風呂上りに管理人？のおじいちゃんと話したが「神奈川から来た」と何度言っても、「金沢から来たのかい？」と言われるので、諦めて金沢から来たことにしました。「金沢も最近は暑いのかい？」と聞かれたので、「いや～最近は金沢も暑いですよ～」と返答しておいた。
このおじいちゃんがトラックでトムラウシからお湯を運んでいる（いた？）らしく、「最近はそのままトラックで家に帰ると町から怒られる。昔はそんな事無かったのに・・」とぼやいていたのが面白かった。


このおじいちゃんによると、この新得駅はかつては50台ものSL（本当か？）の機関区だったとのこと。旧線の新得～落合駅間はあまりの急勾配のためSLを客車の前後2台に連結して運転していたのだそうだ。それでもスピードが出ず、走ると簡単に追いつく事が出来たとのこと。ただ、「飛び乗ると怒られるから乗ってはいない」と何度もおじいちゃんは言っていた。
下の路線図で赤い線が旧線です。


旧線の上り列車は狩勝トンネルを出るまで25‰の急勾配が続いていたが、新線はそれが12‰に抑えられている。おじいちゃんは「新得はSLと林業の町だったんだよ」と言っていた。かつては駅前に機関士達のお風呂や転車台といった設備も色々あったんだ。と。
そんな話を聞いた後に見る、かつての栄華を今に誇るような立派なこの新得駅舎（1986年改築）が、何やら妖艶に光り輝いて見えたのは気のせいだろうか。

帯広行きの普通列車に揺られながら、先ほどのおじいちゃんの話を思い出していると・・また途中から高校生軍団に出くわし、一転して騒がしい車内となった。
ということで、帯広についたのはちょうど21時でした。

続きは・・北海道＆東日本パスの旅2013.3日目（根室本線）
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この旅の行程です。
1日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.1日目（青森県）
2日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.2日目（日高本線）
3日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.3日目（根室本線）
4日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.4日目前編（花咲線）
4日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.4日目後編（釧路湿原と五十石駅）
5日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.5日目（釧網本線）
6日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.6日目前編（石北本線）
6日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.6日目後編（上白滝駅）
7日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.7日目（宗谷本線：糠南・歌内駅）
8日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.8日目（宗谷本線：抜海・徳満・咲来・南幌延・安牛駅）
9日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.9日目（宗谷本線：北星・豊清水駅）
10日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.10日目前編（室蘭本線：小幌駅）
10日目・・北海道＆東日本パスの旅2013.10日目後編（函館本線：蕨岱駅）

おまけ
『知床博物館（斜里町立）』へ。
『遠軽町埋蔵文化財センター』へ。
以上

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その他の北海道　鉄道の旅（初日のみ）は・・
「北海道フリーパス」の旅2016秋.1日目（夜の滝川の街）
「北海道フリーパス」の旅2016夏.1日目（宗谷本線・豊清水）
「ひがし北海道フリーパス（バニラエア）」の旅2015.1日目
北海道＆東日本パスの旅-2015夏の終わり.1-2日目前編（江差線）
北海道＆東日本パスの旅2015夏.1日目（仙山線とはまなす）
北海道＆東日本パスの旅2015春.1日目（はまなす）
北海道＆東日本パスの旅2014.1日目（大湊線とはまなす）
北海道＆東日本パスの旅2013.1日目（青森県）
終わり。